Het is net voor zessen ’s ochtends en ik ben in het pikkedonker onderweg naar het vliegveld van Fukuoka. Te voet, want hij ligt verbazingwekkend genoeg op steenworpafstand van de stad.
Ondertussen sta ik al een tijdje in de duisternis naar de hemel te staren, een hemel waarin sterren glimmen als juwelen. Het zal niet lang meer duren voordat ik daar ook ergens zweef, Japan achter me latend. Mijn reis door dit prachtige land zit er bijna op, en de laatste dagen hier in Fukuoka waren verrassend leuk.
Dit zijn de woorden die door mijn hoofd gingen toen ik de laatste uren in Fukuoka meemaakte.
Dat wandelen naar de airport bleek overigens geen verstandige zet, want ik kwam bij een hek terecht ergens in een gure woonwijk vol blaffende honden, en bleek kilometers verderop te moeten zijn. Als in een doolhof gevangen keek ik vertwijfeld om me heen. Gelukkig wisten bewakers van een appartementencomplex -die in de vroege ochtend een peukie aan het doen waren- iemand op te trommelen, die me met z’n scooter af kon droppen.
Genoeg over mijn ochtendbelevenissen rond het vliegveld van Fukuoka, nu over naar waar je hiervoor komt: Fukuoka zelf en wat er te doen is.
Om maar meteen duidelijk te zijn: Fukuoka is bepaald geen bestemming die mensen als eerste op hun Japan-lijstje zetten. Het is simpelweg geen hele mooie stad, zoals Kyoto, Tokyo en Takayama dat bijvoorbeeld wel zijn. Als je het mij vraagt tenminste. In de omgeving is het daarentegen prachtig, zelfs een tikje surrealistisch. Ik had het niet willen missen.
Wat is er zoal te beleven in en rond Fukuoka? In dit artikel vind je m’n beste tips voor de stad en omstreken.
Over Fukuoka
De grootste stad van Kyushu, dat is Fukuoka. En trouwens de zesde grootste stad van Japan. Behalve een stad is het tevens een prefectuur. En daarvan is het dan weer de hoofdstad.
Hakata wordt vaak in een adem met Fukuoka genoemd en is het bruisende centrum van de stad. Het treinstation van Fukuoka is er zelfs naar vernoemd. Indien je behoefte hebt aan gezelligheid, dan is Hakata waar je moet zijn. Verwacht echter geen nostalgisch sfeertje of zo, het is er grotendeels modern. Canal City is daar een (afzichtelijk) voorbeeld van. Een logisch gevolg van de bombardementen door Amerika in de Tweede Wereldoorlog.
Van oudsher is Hakata overigens een havenstad. In 1889 zijn Hakata en Fukuoka samengegaan onder de huidige naam van de stad, namelijk Fukuoka.
Tenjin is een ander leuk stadsdeel en ligt op 10 minuten lopen van Hakata. Je kunt er vooral terecht voor winkelen en zulk soort dingen.
Dwars door het centrum loopt de Naka-rivier, die in Fukuoka populair is vanwege de talloze streetfood-kraampjes -‘yatai’- die er ’s avonds langs staan.
Niet ver van Fukuoka ligt het sfeerrijke Dazaifu, dé plek om tempels te bekijken. Alsook de betoverende Nanzoin-tempel. Ik vertel je er verderop van alles over.
Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Fukuoka
Lees verder, want hieronder vertel ik je wat er allemaal te doen is in Fukuoka.
Verbaas je bij teamLab Forest Fukuoka
Iets bijzonders meemaken? Ga in dat geval naar teamLab Forest Fukuoka, je komt hier terecht in een virtuele kunsttentoonstelling van het Japanse teamLab, die eerder al naam maakten met hun fameuze digitale museum in Tokyo (teamLab Borderless).
Het ‘museum’ is opgesplitst in twee secties: Athletics Forest en Forest of Motion. Bij de laatste is het net of je droomt, terwijl je weet dat je wakker bent. Bijzonder!
Ben je met kinderen op pad, dan zullen die zich er vast en zeker vermaken.
De teamLab in Tokyo is wat mij betreft echter meer de moeite waard, aangezien daar meer kunst te zien valt.
Tickets kosten 2.400 JPY voor volwassenen. Kinderen betalen maximaal 1.000 JPY.
Ga shoppen in een van de grootste winkelcentra ter wereld
De bekendste spot van Hakata -het bruisende centrum van Fukuoka- is waarschijnlijk Canal City, een van de grootste overdekte winkelcentra ter wereld. Een afzichtelijk gebouw, al is dat natuurlijk een kwestie van smaak.
Je vindt er honderden winkels, allerlei eetzaakjes, hotels, bioscopen enzovoorts. Zo’n beetje alle bekende merkketens hebben hier een vestiging zitten.
Maar Japan zou Japan niet zijn als dit alles het enige was. Daarom heeft men in het complex een soort rivier aangelegd, waarop iedere dag is er een kleurrijke fontein-show te zien is. En er is zelfs een Harry Potter Café, hoe vet is dat?
Neem een kijkje bij de Tochoji Temple
In en rond het centrum staan diverse tempels. Echt heel spannend is het echter allemaal niet, al vond ik de Tochoji Temple wel mooi om gezien te hebben. En dan met name de roodoranje pagode die uit vijf verdiepingen bestaat. Het complex is in 806 gebouwd door de beroemde boeddhist Kukai en is de oudste Shingon-tempel van Kyushu, het eiland waarop Fukoaka ligt.
Binnenin de Tochoji Tempel vind je trouwens tevens de grootste zittende houten Boeddha Japan, de Fukuoka Daibatsu. Het beeld is bijna 11 meter hoog.
Vlakbij Tochoji staan nog enkele andere tempels, al zijn die wat mij betreft niet zo boeiend. Zo was het hoogtepunt bij de Shofukuji Temple niet de tempel zelf, maar drie katten die volkomen zen voor de ingang zaten 😀 .
Bezoek het Kushida Shrine
Kushida is het belangrijkste schrijn van Fukuoka en werd naar verluidt opgericht in het jaar 757. Dit bouwwerk is gewijd aan Ohata Nushina-Mikoto, een heilige uit die tijd. Het is bijzonder om te zien hoe zo’n traditionele, culture plek middenin het moderne gedeelte van de stad ligt.
Op het kleine complex kun je een aantal gave dingen bekijken. Bijvoorbeeld een imposante 1000 jaar oude notenboom die vlak voor het hoofdgebouw staat. Het mooiste vind ik echter niet zozeer het schrijn zelf, maar de torii’s die je op de bovenstaande foto ziet.
Je hoeft niets te betalen om binnen te komen.
Struin door de stadsparken
Wanneer je toch bezig bent met verkennen van het centrum, stop dan ook eventjes bij een aantal stadsparken om te relaxen, picknicken of simpelweg rond te struinen. Twee aanraders die dichtbij elkaar liggen zijn het Ohori Park en Maizuru Park.
Ohori Park beschikt over een grote vijver omsingeld door een wandelpad van zo’n 2 kilometer. Grenzend daaraan is het Fukuoka Art Museum te vinden, waarin je onder meer boeddhistische beelden, schilderijen en moderne sculpturen kunt bekijken. Ook de fraaie Ohori Park Japanese Garden plus het nabije Gokoku Srhine zijn de moeite waard.
In het Maizuru Park wemelt het van de bloesembomen, in het sakura-seizoen -eind maart tot en met begin april- is het er dan ook schilderachtig mooi. Het park ligt rondom de ruïnes van het Fukuoka Castle, die ik later bespreek.
Beide parken kun je gratis bezoeken.
Eet streetfood bij een ‘yatai’
Iedere avond rond 18.00 uur komen locals bijeen om streefood te eten Dit gebeurt in een sfeervolle setting langs de Naka-rivier, die dwars door de stad loopt. Om precies te zijn op Nakasu Island. Bij zo’n 20 kraampjes -‘yatai’- kun je een aantal lekkere dingen uitproberen. De lokale specialiteit Hakata ramen, allerlei barbecue-gerechten of een hot pot gevuld met groenten en vlees naar keuze.
Als je van streetfood houdt zou ik hier zeker gaan kijken. Het is immers niet iets wat je heel vaak ziet in Japan. Helaas is het er overigens niet persé goedkoop. Bedragen voor hapjes en drankjes zitten gemiddeld zo rond de 500 JPY tot 1.000 JPY. Het is voornamelijk de lokale ervaring waarvoor je deze plek bezoekt.
Ga een middagje naar het leuke plaatsje Dazaifu
Dazaifu is een plaatsje behorende bij de prefectuur Fukuoka. De bekendste bezienswaardigheid is er het Dazaifu Tenmangu Shrine, dat gewijd is aan de Japanse geleerde Sugawara no Michizane.
Behalve dit heiligdom is het leuk om het complex verder te ontdekken en er door de bossen te hiken. Zo kom je in een veel rustigere omgeving terecht. Een must is de wandeling door prachtige torii-tunnel die je bij het Tenkai Inari Shrine brengt. Net als bij Kyoto’s Fushimi Inari en Sasuke Inari in Kamakura wordt hier de ‘inari’ -de God van de Rijst- geëerd. Vossen zijn de boodschappers van deze god, vandaar dat je en en rond dit schrijn tig beelden van vossen terugvindt.
Je komt bij het Dazaifu Tenmangu Shrine via een wandeling over de gezellige hoofdstraat. Je vindt daar leuke eetzaakjes en souvenirwinkeltjes. Ook is er een opmerkelijk vormgegeven Starbucks, waar mensen in rijen staan om foto’s te nemen. Probeer zeker de lokale zoete snack Umegae Mochi, een soort dumpling gevuld met ‘anko’, oftewel red bean paste.
Dazaifu is eenvoudig te bereiken. Vanaf Hakata Station is het ongeveer 3 kwartier treinen.
Reis af naar de Nanzoin Temple, met een van de mooiste Boeddha’s die je ooit gezien hebt
Ik kan natuurlijk niet voor jou spreken, maar ik vind de liggende Boeddha in de Nanzoin Temple 100% een van de mooiste Boeddha’s die ik ooit heb gezien. Misschien zelfs wel dé mooiste.
Het enorme bronzen beeld is liefst 41 meter lang, 11 meter hoog en weegt ongeveer net zoveel als een jumbojet. Ze werd gebouwd om het as van de Boeddha en Boeddha’s aanhangers Ananda en Maudgalyayana een plekje te kunnen geven. En de ligging, verstopt in de groene heuvels achter een verlaten station, maakt het allemaal extra bijzonder. Bovendien ben ik er amper andere mensen tegengekomen.
Behalve de Boeddha is er nog van alles te zien op het verwilderde complex. Zo leidt een trap je naar een enigszins angstaanjagend beeld van Fudoumyouou, een god die mensen beschermt tegen het kwaad. Daarachter ligt een mysterieus gedeelte met allerlei bemoste beelden, een grot en een kleine waterval.
Pak de trein naar het Kido Nanzoin-mae Station en ervaar zelf hoe magisch deze plek is.
De toegang is volledig gratis.
Bekijk kasteelruïnes van Fukuoka
In het Maizuru Park staan de overblijfselen van het Fukuoka Castle. Ooit het grootste kasteel van Kyushu, tegenwoordig nog slechts muurtjes. Tijdens het Meiji-tijdperk in 1870 besloot men om het kasteel uit een vorm van protest tegen het geldende systeem te reduceren tot ruïnes.
Zeker als je de kastelen van Hiroshima, Matsumoto, Osaka en eventueel Kanazawa gezien hebt, zal het je niet of nauwelijks boeien. Mocht je het kasteel bezoeken, wandel erna dan even het nabijgelegen Maizuru Park of Ohori-park in om lekker tot rust te komen. Vlakbij vind je tevens het Fukuoka Prefecture Gokoku Shrine.
Relax in een onsen
Chillen in een onsen, het is iets dat bij Japan hoort. Het is zó heerlijk hè. Hoewel het naakte gebeuren wel even wennen was, als ik voor mezelf spreek tenminste 😉 .
In Fukuoka zelf vind je een aantal (eenvoudige) badhuizen, maar de beste plekjes liggen erbuiten. Op een half uurtje rijden is bijvoorbeeld Nakagawa Seiryu, een van de betere warmwaterbronnen in de buurt.
Om er te komen kun je de trein nemen naar Ohashi Station. Daarvandaan vertrekken shuttle-bussen in de richting van de hot springs.
Toegang kost 1.200 JPY op weekdagen en 1.400 JPY in het weekend.
Nog meer tips nodig? Daimaru Besso is evengoed super voor een dagje chillen. Blijven slapen kan hier ook, in het schitterende Futsukaichi Hot Spring.
Waan je in Afrika en doe een safari
Oké, strikt genomen is Kyushu Wildlife Park African Safari niet in Fukuoka maar in Beppu. Echter, wanneer je een auto huurt rijd je er in 2 uur heen, waardoor het een ideale dagtrip is. Of je gaat ernaartoe wanneer je je reis vervolgt naar Beppu. Dit is in ieder geval een plek die je niet zo snel in Japan zou verwachten en trouwens ook het grootste safaripark van het land.
Het mooie is dat de dieren er vrij rondlopen in hun natuurlijke leefomgeving en gelukkig niet in kooien gevangen zitten. Je zult dus niet een dierentuin-gevoel eraan overhouden. Bizons, herten, beren, leeuwen, cheeta’s, olifanten, gazellen, kamelen, neushoorns en giraffen zullen allemaal langskomen.
Je kunt zowel met je eigen auto als met een safaribus -in de vorm van een dier- het gebied verkennen. Het enige minpuntje is dat je sommige beesten vanuit de bus te eten mag geven. Zoiets hoort dan weer niet, of wel dan?
Pak een dagje strand op de Itoshima Peninsula
Strand? hoor ik je denken. Nou, ja dus! Op een minuut of veertig van Fukuoka is de Itoshima Peninsula te vinden, bekend om de mooie stranden en de levendige sfeer. Enkele aanraders zijn Keya Beach, Futamigaura Beach en Nogita Beach.
Rond het hippe Futamigaura Beach vind je tal van leuke cafés, restaurantjes en winkels. Al met al een toffe spot om iets te eten en te drinken.
Surfen en suppen zijn eveneens ook mogelijk trouwens, mocht je dat willen proberen.
Dagtrips vanuit Fukuoka boeken
Dagtrips naar plekken als Takachiho Gorge, Mount Aso en Kurokawa Onsen raad ik je aan om te boeken op Get Your Guide.
Dit zijn de zes populairste tours die daar worden aangeboden:
Welke eet- en drinktentjes raad ik je aan in Fukuoka?
Fukuoka wordt geroemd vanwege de uitmuntende streetfood en de heerlijke ramen die er te krijgen is.
Voor goede ramen zijn Original Tomato Ramen Sanmi (333), Neko to Tsuki Ramen en Moon light noodle aanraders om heen te gaan.
Heb je het gehad met noodles en rijst, en trek in een burger met friet? Je cravings worden vervuld bij Tomoyasu Cafe and Burgers en Sickness Burger.
Zoek je een ontbijtspot in Fukuoka? Smoothie bowls en dergelijke eet je bij @atmark, OLIP acai bowl&cafe en DEEP GREEN FUKUOKA.
Een aantal leuke koffiespots zijn Am Coffee Stand, Connect Coffee en Coffee Shop Clutch. Lekkere Matcha-thee (en -gebak!) hebben ze bij de Fukuoka JapanTea Studio.
Ga verder, zoals eerder getipt, kijken aan de oever van de Naka-rivier en een hapje eten bij een yatai. Ook de Nagahama Fish Market is een hele belevenis.
Waar in Fukuoka raad ik je aan om te overnachten?
Je hebt tal van mogelijkheden om te overnachten, de meeste slaapplekken zijn in of rond Hakata te vinden.
Een gezellig hostel is bijvoorbeeld Hostel TOKI. Een andere aanrader is UNPLAN Fukuoka, ze hebben er zowel dorms als privékamers.
Lijkt een eigen studio je tof? European House Reisen biedt comfort voor een leuke prijs. Een segmentje hoger is Sezannu top.
Twee uitstekende hotels zijn Hotel Il Palazzo en TRIGON Hotel FUKUOKA. Voor wie luxe zoekt, zijn Miyako Hotel Hakata en The Ritz-Carlton Fukuoka de beste opties.
Een villa huren kan evengoed, en aan te raden wanneer je met een gezin bent. Een geweldige stek met sauna is StayHakata Villa Sauna.
Zelf heb ik trouwens ook buiten het centrum verbleven in Hakozaki, bij Guesthouse Hakozaki Garden. Lekker rustig! Helaas kan ik ze online niet meer vinden en lijken ze de deuren te hebben gesloten. Want het was een heuse aanrader kan ik je zeggen. Dit bijzondere -en rustige- hostel was een voormalige dokterspraktijk en ademde een heerlijke authentieke Japanse sfeer. De eigenaar dronk graag een sake met de gasten 😀 . Vlakbij ligt het Hakozaki Shrine, dat een bezoekje waard is, mocht je in de buurt zitten.
Hoeveel dagen raad ik je aan om in Fukuoka te blijven?
3 volledige dagen is voldoende om Fukuoka te verkennen, inclusief daguitstapjes naar de Nanzoin Temple en Dazaifu.
Zelf ben ik er 3 nachten gebleven.
Hoe zit het met vervoer in Fukuoka?
In Fukuoka kun je gebruikmaken van de metro, wat handig is. Hakata Station ligt in hartje centrum, vanuit daar heb je tevens de mogelijkheid om naar de luchthaven te gaan (5 minuten reistijd). Tickets variëren van 210 JPY tot 370 JPY.
Verder rijden er bussen in de stad, al zal je die gezien het gemak van de metro waarschijnlijk niet gebruiken. Enkeltjes kosten 150 JPY.
Uiteraard zijn er ook volop taxi’s aanwezig. Reken op 670 JPY starttarief en 300 JPY per kilometer.
Om naar de plekken in de omgeving te komen kun je in de meeste gevallen de trein pakken. Echter, een auto huren en zelf de boel verkennen is ook gaaf om te doen. Ik raad je aan dit te regelen via Discover Cars, zij hebben een enorm aanbod en geven steevast de beste prijzen.
Hoe kom je in Fukuoka?
Fukuoka is per bus, trein en vliegtuig te bereiken.
Hakata Station is het belangrijkste treinstation van Fukuoka en als gezegd te vinden in het centrum. Hier komen onder meer bullet-trains (Shinkansen) aan en kun je eventueel verder reizen per metro. Je kunt bijvoorbeeld vanuit Hiroshima (1 uur reistijd), Nagasaki (2 uur reistijd), Kyoto (2 uur en 45 minuten reistijd), Osaka (2,5 uur reistijd) of Tokyo (4 uur en 45 minuten reistijd) de trein nemen. Tickets voor de trein (Shinkansen) koop je op het station of online via 12Go Asia. Heb je een JR Pass, dan hoeft dit uiteraard niet.
Goedkoper (en trager) dan de bullet-train is de bus. Zelf ben ik met de bus vanuit Hiroshima gereisd, een rit van 4,5 uur.
Het vliegveld (FUK) ligt opvallend dichtbij het centrum, namelijk op slechts 2,5 kilometer afstand. Zoiets zie je niet vaak! Met de metro ben je daarom al in 5 minuten in het hart van de stad. Te voet is gezien de ligging te midden van snelwegen geen aanrader. Ik heb het geprobeerd toen ik juist naar het vliegveld moest, maar had het knap lastig, zoals ik het begin van dit artikel al liet doorschemeren.
Wat is een leuke bestemming na Fukuoka?
Vanuit Fukuoka kan je eigenlijk overal heen, ook internationaal. Zelf eindigde ik er m’n Japan-trip en ben ik doorgegaan naar Kuala Lumpur. Het fijne aan Fukuoka is dat de luchthaven dichtbij het centrum ligt. Vanaf Hakata Station is de afstand slechts 2,8 kilometer. Dit is in steden als Tokyo of Osaka volstrekt anders. Daarom is Fukuoka de ideale bestemming om je reis door Japan te eindigen. Zo had ik een vroege vlucht, dan is het wel zo fijn om geen uur te hoeven uittrekken om op de airport komen.
Binnen Japan kun je kiezen om Hiroshima (1 uur met de trein) te bezoeken, of verder zuidwaarts naar het onsen-stadje Beppu (1 uur en 45 minuten met de trein) of Nagasaki (2 uur met de trein) te reizen. Een andere optie is om de ferry richting Busan in Zuid-Korea te pakken, deze oversteek duurt 6,5 uur.
Laat mij je helpen met je rondreis door Japan
Toen mijn avontuur in Japan erop zat, heb ik een uitgebreide (en digitale) reisgids vol inspiratie, routes en hidden gems geschreven. Ieder eiland komt aan bod. Er zit bovendien een extra boekje met insider-tips bij. Je vindt hem hier.
Buiten dat het leuk is om te lezen (da’s tenminste wat klanten me vertellen 🙂 ), bespaar je er een hoop tijd mee en steun je mij op die manier ook een beetje. De inkomsten die ik daaruit haal gebruik ik om deze site draaiende te houden. Dankjewel 🙂 .
Meer lezen over Japan
Fukuoka was de laatste bestemming van mijn reis door Japan. Ik trok er een maand rond, van Tokyo helemaal naar (dus) Fukuoka.
Lees je graag meer leuks over Japan? Bekijk dan de uitgebreide Japan-gids die ik schreef. Neem ook een kijkje op de speciale Japan-pagina.
Lijkt Fukuoka jou een leuke bestemming?
